Ein Begriff, den Menschen für Religionsbewegungen verwenden, die sie für bösartig oder gefährlich halten, und daher ablehnen. Aufgrund der wertenden und kontroversen Verwendung wird dieser Begriff seit 1980 kaum noch in Wissenschaftskreisen verwendet und durch „neue religiöse Bewegungen“ ersetzt. Auch die wörtliche Übersetzung des englischen Begriffs „sect“ in andere Sprachen hat eine abwertende Konnotation – diese Begriffe sind Sekte (Deutsch), secte (Französisch), setta (Italienisch) und secta (Spanisch). Vor diesem Hintergrund sollten diese Begriffe eher als „cult“ ins Englische übersetzt werden, denn als „sect“ und umgekehrt sollte das Englische „cult“ als Sekte, secte, setta oder secta übersetzt werden.
