Großes Medienecho und zwei Petitionen, um sie zu befreien bieten Anlass, einige Informationen über ihre Festnahme, Inhaftierung und aktuelle Lage zu veröffentlichen.
Marco Respinti
Im Mai 2018 begann Bitter Winter mit seinen Veröffentlichungen. Schon im August wurde das Magazin von der KPCh als “feindliche ausländische Website“ ins Visier genommen – einfach nur, weil es die Wahrheit über die tausend und abertausend Menschen veröffentlichte, die von der Regierung eingesperrt, indoktriniert, schikaniert, gefoltert und sogar getötet werden. Dies nur weil sie einem religiösen Glauben oder einer ethnischen Minderheit angehören. Zeitgleich mit der Ernennung zum “Feind“ begann die KPCh mit einer “Umerziehung“-Kampagne gegen Bitter Winter, die auf Einschüchterung à la “Wage bloß niemand, die Wahrheit zu sagen“ beruht und in Gestalt der klassischen, ideologischen Strategie des Vorsitzenden Mao “bestrafe einen, erziehe hundert“ auftritt. (Auch wenn manche ihre Zweifel daran haben, ob “der Große Steuermann“ jemals einen solchen Satz gesagt hat, so hat er ihn mit Sicherheit sehr oft und spektakulär während der Kulturrevolution in die Praxis umgesetzt). Doch Xi Jinping will Mao an Größe noch übertreffen und hat statt einem gleich 45 bestraft.
So viele Reporter und Informanten von Bitter Winter wurden nämlich in der Zeit von August bis Dezember 2018 festgenommen (tatsächlich hatten manche der ersten Festnahmen bereits im Juli stattgefunden), weil sie Fälle von religiöser Verfolgung und Menschenrechtsverletzungen durch die KPCh in China filmten oder Informationen darüber sammelten. Die Reporter wurden für gewöhnlich unter dem Vorwurf, sie hätten “Staatsgeheimnisse preisgegeben“ oder seien an der “Infiltration durch ausländische Kräfte beteiligt“ festgenommen und verhört. Manche von ihnen wurden in “Rechtsbildungszentren“ geschickt, wo sie Zwangsindoktrinierung unterzogen wurden, andere wurden gefoltert und misshandelt.
Weltweite Petition für Gerechtigkeit und Freiheit
Die besorgniserregenden Nachrichten über die Festnahmen sorgten in den internationalen Medien für große Resonanz. Mehr als ein Dutzend NGOs und Organisationsvertreter beschlossen, die chinesische Regierung öffentlich in Frage zu stellen und unterzeichneten eine respektvolle, aber nichtsdestotrotz deutliche Petition des in Paris ansässigen European Interreligious Forum for Religious Freedom, dessen Führungskomitee Eric Roux vorsitzt, der auch Vorsitzender des Scientology-Kirchenverbands in Frankreich ist. Die Petition wurde am 21. Januar an Dr. Ahmed Shaheed, Sonderberichterstatter für Religionsfreiheit der Vereinten Nationen (UN); Federica Mogherini, Hohe Vertreterin der Europäischen Union (EU) für Außen- und Sicherheitspolitik; Dunja Mijatović, Menschenrechtskommissarin des Europarats; Stavros Lambrinidis, EU-Sonderbeauftragter für Menschenrechte; Jan Figel, EU-Sondergesandter für Religions- und Glaubensfreiheit; David Kaye, UN-Sonderberichterstatter zur Förderung und zum Schutz der Rede- und Meinungsfreiheit; Mairead McGuiness, Vizepräsidentin des Europaparlaments (EP) und Verantwortliche für die Umsetzung von Artikel 17 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union sowie die Abgeordneten des Europaparlaments Denis De Jong und Peter Van Dalen, beide Mitvorsitzende der interfraktionellen Arbeitsgruppe zu Religions- und Glaubensfreiheit, geschickt.
“Wir sind“, so heißt es in der Petition, “eine Gruppe aus wahrhaft zahlreichen Glaubensrichtungen und weisen ein hohes Maß an Diversität auf. Während es nur wenige Punkte gibt, auf die wir uns aus theologischer oder politischer Sicht einigen können, sind wir uns hinsichtlich der Bedeutung der Religionsfreiheit für alle Glaubensrichtungen und auch der Freiheit, keinem Glauben anzuhängen, einig. Diese Freiheit stärkt die Kulturen und sichert die Grundlage für stabile Demokratien und deren Komponenten, darunter auch der Zivilgesellschaft, dem Wirtschaftswachstum und der gesellschaftlichen Harmonie. Als solche ist sie auch die beste Waffe gegen Terrorismus, da sie religiösen Extremismus schon im Voraus untergräbt.“ In dem Text heißt es weiter: “es gibt einen Feind, den totalitäre Regime mehr fürchten als alle anderen: eine freie Presse. Sie wissen, dass sie alles in ihrer Macht stehende tun müssen, um dafür zu sorgen, dass ihre Schandtaten nicht von freien Medien international bekannt gemacht werden.“ Aus diesen Gründen rufen die Unterzeichner “[…] die demokratischen Regierungen, internationalen Organisationen und Medien dazu auf, China dazu aufzufordern, die willkürlich festgenommenen Bitter Winter-Reporter umgehend freizulassen und die internationalen Verpflichtungen bezüglich der Menschenrechte und der Medienfreiheit einzuhalten, die es von sich aus unterschrieben hat.“
Ein Brief an Xi Jinping
Auch in einem anderen Schreiben drückten wir unsere Besorgnis um unsere festgenommenen Reporter aus, nämlich in einem Brief an den Präsidenten der Volksrepublik China und den Generalsekretär der KPCh, Xi Jinping. Darin riefen wir ihn dazu auf, alle Religionen zu respektieren und die Religionsfreiheit in der Volksrepublik China zu schützen. Die Initiative der, in Rome (Italien) ansässigen, European Federation for Freedom of Belief, deren Aufsichtsratsvorsitzender der Menschenrechtsanwalt Alessandro A. Amicarelli ist, wurde bereits am 9. Oktober 2018 ins Leben gerufen und von zehn NGOs unterzeichnet.
“Zeitungsjournalisten und Aktivisten, die diese abscheulichen Verbrechen zu Tage bringen,“ steht dort, “werden brutal eingeschüchtert, wie zum Beispiel Mitte Juli 2018 einige Journalisten und Informanten des Bitter Winter -Magazins […]durch einen Polizeieinsatz, der extra darauf ausgerichtet war, die Medien zum Schweigen zu bringen, die für ’schuldig‘ befunden worden waren, die Menschenrechtsverletzungen anzuprangern […]. “Doch die “Geschichte hat gezeigt, dass die Unterdrückung der Religionen nur zu weiteren dramatischen gesellschaftlichen Störungen, Aufständen und Konflikten führt. Wir hoffen, wünschen und bitten in aller Form, dass die Intoleranz und die Verfolgung sofort beendet werden, die Rechtsstaatlichkeit und Verfassungskonformität in der Volksrepublik China wieder vollständig hergestellt werden [und] jeder Bürger und jede Person frei ist, ihren oder seinen oder keinen Glauben ohne Verbote oder Verpflichtungen auszuüben.“ Die Unterzeichnenden sind “[…] bereit, in dieser Sache Rat sowie praktische Lösungsvorschläge zu unterbreiten, welche auf den Bestimmungen des Internationalen Menschenrechtsgesetzes und den Praxiserfahrungen auf diesem Gebiet beruhen, um die Missverständnisse zu beseitigen, die durch die zunehmende Diskriminierung, Voreingenommenheit und Gewalt in der Volksrepublik China entstanden sind.“
Wie wir Informationen erhalten und überprüfen
Die Tatsache, dass in weniger als fünf Monaten 45 Reporter verhaftet wurden, wiegt schwer genug, um alle Statistiken zur Presse- und Meinungsfreiheit vollständig zu ändern. Aus diesem Grund fragten uns die Medien, die über diese Festnahmen berichteten, verständlicherweise, wie wir von diesen erfahren haben und wie wir diese Informationen überprüften. Es war nicht so, dass sie daran gezweifelt hätten, aber sie fragten sich ernsthaft, wie uns das angesichts des starken und ausgeklügelten Regierungskontrollsystems in China gelungen war, besonders wo dort in manchen Gegenden und Provinzen das Leben im wahrsten Sinne des Wortes erstickt wird und die Gesellschaft in allen grundlegenden Bereichen Unterdrückung erfährt.
Vor diesem Hintergrund ist es notwendig, eine Bestandsaufnahme zu machen und all unseren Lesern zunächst zu erklären, auf welche Art die Informationen aus China zu uns gelangen, und dann die allgemeine Öffentlichkeit mit den neusten Informationen über unsere 45 festgenommenen Reporter zu versorgen.
Was den ersten Punkt anbelangt, so ist es wichtig, noch einmal zu erklären, wie Bitter Winter arbeitet. Das Magazin wurde von dem, in Turin (Italien) ansässigen, CESNUR, dem Zentrum für Studien über Neue Religionen, ins Leben gerufen, dessen Gründer und Geschäftsführer der international anerkannte italienische Religionssoziologe Prof. Massimo Introvigne ist. Das Zentrum kann auf dreißig Jahre Erfahrung im Umgang mit religiösen Minderheiten, besonders neuer Religionsbewegungen, weltweit zurückblicken, und verfügt daher über ein weitgespanntes Netzwerk von Kontakten mit religiösen Gemeinden sowohl in China als auch in der chinesischen Diaspora. CESNUR hat dann unter der Chefredaktion von Prof. Introvigne Bitter Winter ins Leben gerufen, ein Magazin, das dieses Netzwerk nutzt, um ein sicheres (wenn auch nicht unfehlbares) System einzurichten, womit Informationen, Fotos und Videos aus China herausgeschmuggelt werden können. Uns ist klar, dass nur wenige unserer Reporter eine journalistische Ausbildung haben, die meisten sind Amateure. Von den meisten kennen wir nicht die richtigen Namen, sondern nur Decknamen. Ob ihre Informationen und Unterlagen zuverlässig sind, überprüfen wir auf zwei Arten: Erstens werden uns die meisten Reporter von religiösen Gemeinden vorgestellt, die wir bereits kennen. Zweitens überprüfen wir Informationen, deren Glaubwürdigkeit wir anzweifeln, indem wir sie mit den entsprechenden Gemeinden in der Diaspora gegenchecken. So überprüfen wir Informationen über Xinjiang zum Beispiel zusammen mit dem Weltkongress der Uiguren und anderen uigurischen Organisationen in den USA und Europa. Zum Teil werden Informationen überhaupt nicht veröffentlicht.
Die Informationen über unsere Reporter kamen auf dem gleichen Weg zu uns, wie die anderen Informationen. Selbst wenn wir die tatsächlichen Namen der Festgenommenen wüssten, würden wir sie aus Sicherheitsgründen nicht veröffentlichen, da dies zum einen bei ihrer strafrechtlichen Verfolgung helfen würde, und zum anderen diejenigen, die eng mit ihnen zusammenarbeiten, in Gefahr bringen würde. Uns ist klar, dass wir uns hierin im Vorgehen von anderen Organisationen unterscheiden, aber das ist genau Grund dafür, warum wir exklusive Videos und Bilder veröffentlichen können, die uns niemand unter Angabe seines echten Namens zur Verfügung stellen würde. Die Qualität der Bilder spricht für sich.
Manche werden immer noch vermisst
Was den zweiten Punkt anbelangt – das Schicksal unserer festgenommenen Reporter – so können wir mittlerweile (nachdem wir die Informationen überprüft und gegengecheckt haben) einige Informationen über deren Festnahme, Inhaftierung und ihren aktuellen Zustand veröffentlichen.
Im Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang wurden 22 Personen festgenommen und vier davon wieder freigelassen. Über die genaue Lage der restlichen 18 ist nichts bekannt, von manchen weiß man noch nicht einmal, wo sie sich im Moment befinden.
In der im Osten Chinas gelegenen Provinz Zhejiang wurden drei Personen festgenommen. Eine davon wurde entlassen, nachdem man sie einer Zwangsindoktrinierung unterzogen hat. Eine weitere wurde zur Zwangsindoktrinierung in ein Hotel gebracht, für wie lange ist nicht bekannt. Die dritte wurde nach 13 Tagen Haft wieder entlassen.
In der südöstlichen Provinz Fujian wurden vier Personen festgenommen. Eine von ihnen wurde nach 33 Tagen Haft entlassen, eine andere wurde nach einem Monat in einer Haftanstalt wieder auf freien Fuß gesetzt. Die anderen beiden wurden in einem Hotel einer Zwangsindoktrinierung unterzogen. Sie wurden als Verdächtige “erster Ebene“ eingestuft, denen Besuche von Familienmitgliedern verboten sind. Sie befinden sich immer noch in Gewahrsam und uns liegen Berichte vor, dass eine der Personen gefoltert wurde. Wir gehen davon aus, dass sie als besonders gefährlich betrachtet werden, weil sie uns Berichte von katholischen Priestern geschickt haben, die sich kritisch über das 2018 zwischen dem Vatikan und China geschlossenem Abkommen äußern.
In der im Norden Chinas gelegenen Provinz Shanxi wurden vier Personen festgenommen. Eine von ihnen wurde unter dem “Verdacht illegal Staatsgeheimnisse ins Ausland verraten“ zu haben verhaftet, weil sie ein KPCh-Dokument ans Licht gebracht hatte. Sie wurde in einer Kreishaftanstalt festgehalten. Eine andere Person wurde auf Kaution entlassen und steht derzeit unter Beobachtung. Eine dritte wurde festgenommen und in eine städtische Haftanstalt gebracht, über ihre aktuelle Lage ist nichts bekannt. Die vierte Person wurde entlassen.
Zwölf Personen wurden in der Zentralprovinz Henan festgenommen, weil sie Fotos und Videoaufnahmen davon gemacht hatten, wie Kreuze entfernt wurden. Sie wurden wieder freigelassen, weil die Polizei keine Beweise dafür finden konnte, dass sie Unterlagen an Bitter Winter weitergereicht hatten.
Möglicherweise gibt es noch andere Fälle, von denen wir nichts wissen.
Wir haben auch keine genauen Informationen darüber, weswegen die Inhaftierten offiziell beschuldigt werden. Die Informationen, die wir erhalten haben, zeigen – wie bereits erwähnt – lediglich, dass manche der Reporter unter dem Vorwurf “an Infiltration durch ausländische Kräfte beteiligt zu sein“, “die Staatsgewalt zu untergraben“ oder “Staatsgeheimnisse preiszugeben“ verhört wurden. Aber vielleicht liegt es daran, dass bislang nicht ausreichend Beweise gefunden wurden, dass uns noch keine Informationen darüber vorliegen, dass einer von ihnen öffentlich strafrechtlich verfolgt wird.
Ein Reporter, der wieder entlassen wurde, berichtet, dass sie, wenn die von ihnen gesammelten Informationen und Unterlagen nicht veröffentlicht wurden, von dem Vorwurf der “Beteiligung an der Infiltration durch ausländische Kräfte“ und “Untergrabung der Staatsgewalt“ freigesprochen werden würden. Da die Informationen jedoch veröffentlicht wurden, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie angeklagt und verurteilt werden. Für den Fall, dass öffentliche Urteile erfolgen, was wahrscheinlich in den nächsten paar Monaten der Fall sein wird, werden wir diese veröffentlichen, sofern wir feststellen konnten, dass dies keine Gefahr für andere Personen in China darstellt. Bleiben Sie dran.
