Die Kirche des Allmächtigen Gottes hat Falun Gong abgelöst: Mittlerweile ist sie die am stärksten verfolgte religiöse Bewegung in China. Im Folgenden finden sich die wichtigsten Informationen darüber, worum es sich bei dieser Kirche handelt und warum sie verfolgt wird.
Massimo Introvigne
Stichworte: Östlicher Blitz – Zhao Weishan – Der Allmächtige Gott
Östlicher Blitz
Bitter Winter-Leser treffen immer wieder auf Berichte über die Kirche des Allmächtigen Gottes, eine neue christlich religiöse Bewegung in China. Dafür gibt es einen guten Grund: Die Kirche des Allmächtigen Gottes ist mittlerweile die am stärksten verfolgte religiöse Gruppe in China und wird daher oft als das “neue Falun Gong“ bezeichnet – nicht wegen ihrer Theologie, die sich natürlich sehr von der Falun Gong-Lehre unterscheidet, sondern weil sie zur Hauptzielscheibe der Repressalien der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) geworden ist. Eine Position, die bis vor wenigen Jahren Falun Gong eingenommen hatte.
Die Kirche des Allmächtigen Gottes ist auch als “Eastern Lightning“ bekannt. Diesen Namen hatte die Gruppe ursprünglich von außenstehenden Beobachtern erhalten. Er nimmt Bezug auf eine Passage im Matthäus-Evangelium (24, 27): “Denn wie ein Blitz ausgeht vom Aufgang und scheint bis zum Niedergang, so wird auch die Zukunft des Menschensohnes sein.” Bei diesem “Blitz, der vom Aufgang [der Sonne, also im Osten] ausgeht” handelt es sich gemäß der Kirche um Jesus Christus, der als Allmächtiger Gott aus einem Land im Osten, nämlich China, wiederkehrt, um das dritte Zeitalter der Menschheit einzuleiten. Obwohl die Theologie der Kirche sich auf jeden Fall von den Lehren der traditionellen christlichen Kirchen unterscheidet, hält die amerikanische Wissenschaftlerin Holly Folk sie für eine “authentische christliche Tradition […] und ein reiches intellektuelles und theologisches Erbe des Christentums.“
Obwohl die Bewegung niemals ihren Namen oder Einzelheiten über ihre Biographie erwähnt und davor warnt, dass Informationen von außenstehenden Quellen über sie falsch sein können, gehen einige Wissenschaftler davon aus, dass Gläubige eine Chinesin namens Yang Xiangbin, die 1973 im Nordwesten Chinas geboren wurde, für die Inkarnation des Allmächtigen Gottes halten. 1989 erlebten die chinesischen Hauskirchen (also die protestantischen Kirchen, die nicht zu der staatlich kontrollierten Drei Selbst-Kirche gehören) eine Wiederbelebung. Im selben Jahr trat die Person, die von der Bewegung als Allmächtiger Gott anerkannt wird, offiziell der Hauskirchenbewegung bei. Auf einer Versammlung, einer von Witness Lee (1905-1997) gegründeten Gruppe, die im Westen als Lokalkirche und in China als die Schreier bekannt ist, begann sie im Jahr 1991 Worte zu verkünden, die von ihren Nachfolgern später mit der Glaubwürdigkeit und der Macht der Worte Jesu Christi verglichen wurden. Viele Christen in der chinesischen Hauskirchenbewegung glaubten, dass diese Worte vom Heiligen Geist stammten und begannen von 1991 an, als die Kirche des Allmächtigen Gottes entstand, diese Worte bei Zusammenkünften zu lesen. Die Person, die diese Botschaften verkündet hatte, wurde daraufhin als Christus anerkannt, als Fleisch gewordener Gott und als einzig und allein wahrer Gott.
Zhao Weishan
Unter denjenigen, die sich zur Botschaft und zu der Person des Allmächtigen Gottes bekehrten, befand sich Zhao Weishan, der 1951 in der chinesischen Provinz Heilongjiang geboren worden war und zu dieser Zeit einen unabhängigen Zweig der Schreier-Bewegung leitete. Er wurde später als Werkzeug des Heiligen Geistes und Priester der Kirche des Allmächtigen Gottes anerkannt. Die Kirche des Allmächtigen Gottes wird von der Person geführt und geleitet, die als Allmächtiger Gott anerkannt wird, während Zhao Weishan die Arbeit des Allmächtigen Gottes unterstützt und für die Verwaltungsangelegenheiten der Kirche zuständig ist.
Mitte der 90er Jahre waren sowohl die Schreier als auch die Kirche des Allmächtigen Gottes, deren theologischen Unterschiede den chinesischen Behörden nicht unbedingt klar waren, Zielscheibe harter Repressalien. Beide kamen auf die, 1995 veröffentlichte, Liste der xie jiao (“heterodoxe Lehren“, deren Ausübung und Weiterverbreitung in China als Straftat gilt). Seitdem ist die Kirche des Allmächtigen Gottes auf allen weiteren xie jiao-Listen erschienen.
Seit 1995 und auch schon davor wurde die Kirche des Allmächtigen Gottes in China stark verfolgt. Am 6. September 2000 gingen Zhao und Yang in die USA, 2001 erhielten sie dort politisches Asyl. Seitdem leben sie in den USA und leiten die Bewegung von dort aus. Anfang 2009 wurde He Zhexun, der für die Arbeit der Kirche in China verantwortlich war, von den chinesischen Behörden festgenommen. Er befindet sich bis heute in Haft. Am 17. Juli 2009 wurde auch Ma Suoping (1969-2009), die He Zhexuns Position übernommen hatte, von der chinesischen Polizei festgenommen und verstarb in der Haft. Die Kirche des Allmächtigen Gottes veröffentlicht regelmäßig Statistiken, denen zufolge zwischen 2011 und 2013 mehr als 300 000 Mitglieder festgenommen wurden. Diese Zahlen können nicht überprüft werden, scheinen jedoch glaubwürdig, wenn man bedenkt, wie oft in der chinesischen anti-xie jiao-Propaganda und anderen offiziellen Quellen über “erfolgreiche“ Kampagnen gegen die Kirche des Allmächtigen Gottes berichtet wird. 2018 wurde eine neue landesweite Kampagne gegen die Kirche gestartet. Die Kirche und NGOs berichten auch, dass viele der Kirchenmitglieder in China gefoltert wurden und manche unter fadenscheinigen Umständen in der Haft ums Leben kamen.
Trotz der Regierungsrepressalien und der Feindseligkeit von Seiten mancher christlicher Kirchenleiter in China wuchs die Kirche des Allmächtigen Gottes im Land und hatte nach Angaben offizieller chinesischer Quellen 2014 eine Mitgliederzahl von vier Millionen erreicht. Einige Wissenschaftler bezweifeln diese Zahl und die Situation in China erschwert genaue Angaben. Seit dem McDonald’s-Mord in Zhaoyuan 2014 haben die Repressalien in China weiter zugenommen. Mehrere Tausend Mitglieder sind ins Ausland geflohen und haben zusätzlich zu den Kirchen in Hongkong und Taiwan auch Kirchen in Südkorea, den USA, Italien, Kanada und anderen Ländern gegründet.
Die meisten Glaubensinhalte der Kirche des Allmächtigen Gottes finden sich in Das Wort erscheint im Fleisch, das zum ersten Mal 1997 veröffentlicht wurde. Darin ist der Großteil der Verkündigungen des Allmächtigen Gottes gesammelt. Es umfasst 1 000 000 Wörter und wird von der Kirche als Richtlinie betrachtet, und als das “was der Geist den Gemeinden sagt” (Offenbarung 2,7, 11, 17; 3,13) sowie als die Wahrheiten, die vom “Geist der Wahrheit” (Johannes 16,13) in den letzten Tagen verkündet werden, wie in der Bibel vorhergesagt.
Als Mitglieder erkennt die Kirche all diejenigen an, die wahrhaft an Gott glauben, “menschlich“ und der Überzeugung sind, dass der Allmächtige Gott der zurückgekehrte Jesus ist, der in unseren Tagen in China erschien. China ist, dem Glauben der Kirche zufolge, das Land, in dem sich der rote Drache aus dem Buch der Offenbarung in Form der Kommunistischen Partei Chinas manifestiert, aber auch das Land, in dem der wiedergekehrte Jesus Christus, der „Blitz vom Aufgang“, wieder erscheint.
Der Allmächtige Gott
Der Allmächtige Gott kam, um das dritte Zeitalter der Menschheit einzuleiten, welches auf das Zeitalter des Gesetzes, d. h. die Zeit des Alten Testaments, und das Zeitalter der Gnade folgt, wobei letzteres von den Anfängen von Jesus öffentlicher Mission bis hin zum Erscheinen des Allmächtigen Gottes im 20. Jahrhundert andauerte.
Weil Jesus sich im Zeitalter der Gnade am Kreuz geopfert hat, wurden die Sünden der Menschen vergeben, doch ihre sündhafte Natur blieb bestehen. Gott hat nur einen Teil Seiner Herrlichkeit wiedererlangt. Im Zeitalter des Königreiches erscheint Gott als Inkarnation in China und gewinnt den fehlenden Teil seiner Herrlichkeit zurück. Dann ist das Werk vollendet und es wird nach dem Erscheinen des Allmächtigen Gottes keine weitere Inkarnation Gottes mehr geben. In den letzten Tagen besteht das Hauptwerk des Allmächtigen Gottes darin, die sündhafte Natur des Menschen zu beseitigen. Wenn eine Gruppe von Gläubigen vollkommen geworden ist, und die Gerechten belohnt und die Sünder erkannt wurden, wird das Werk des Allmächtigen Gottes beendet sein und Gott und die Menschen werden in das ewige Zeitalter des Tausendjährigen Friedensreichs eingehen.
Die Rückkehr des Allmächtigen Gottes in das Himmelreich wird bedeuten, dass das Läuterungswerk beendet ist. Die, im Buch der Offenbarung, beschriebenen Katastrophen werden dann in Form von Erdbeben, Kriegen und Hungersnöten folgen. Die Erde wird jedoch nicht zerstört werden, sondern die ewige Heimat von Gottes geläuterten Nachfolgern. Nicht alle Mitglieder der Kirche des Allmächtigen Gottes werden diese Katastrophen überstehen und das ewige Leben erhalten, sondern nur diejenigen, die durch Gottes Werk geläutert wurden.
In der Kirche des Allmächtigen Gottes gibt es keine offizielle Liturgie und auch keine Sakramente wie die Taufe oder das Abendmahl. Die Kirche des Allmächtigen Gottes glaubt, dass ihre Mitglieder Gott während ihrer Zusammenkünfte „ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten” (Johannes 4,24) müssen und dass die traditionellen christlichen Sakramente Praktiken aus dem Zeitalter der Gnade seien, die im Zeitalter des Königreichs keinen Platz haben.
Das bedeutet jedoch nicht, dass für die Mitglieder der Kirche des Allmächtigen Gottes die Gemeinschaft nicht wichtig wäre. Sie “pflegen die religiöse Gemeinschaft“, indem sie zusammenkommen, über die Worte des Allmächtigen Gottes sprechen, eine Predigt hören oder indem sie sich treffen, um Hymnen zu singen, Zeugnis auszutauschen und den Predigten zu lauschen. Der Reichtum des religiösen Lebens steht im Kontrast zum minimalistischen Stil des Gottesdienstes. Es gibt kein vorgefertigtes Muster für die Dauer oder die Häufigkeit des Auslebens der Religion, die je nach den Bedürfnissen und der Lebenssituation der Mitglieder der einzelnen lokalen Gemeinden variieren.
Manchmal beanstanden Familien oder Gegner, dass die Routine des “Pflegens der religiösen Gemeinschaft“ zu viel Zeit in Anspruch nehmen und die Gläubigen von ihren weltlichen Aufgaben ablenken würde. Manche der Gläubigen entscheiden sich für eine Vollzeittätigkeit als Missionar (was nachvollziehbarer Weise in zahlreichen religiösen Organisationen der Fall ist). Sie reagieren auf die Kritik, indem sie feststellen, dass die Lehren bessere Christen und bessere Familienmitglieder aus ihnen machen und dass sie ihnen helfen herauszufinden, wie sie ihre Familie und ihre Verwandten besser behandeln können.
Die Kirche wurde beschuldigt, “gegen die Familie“ zu sein, aber das ist einfach nur eine der stereotypischen Beschuldigungen, die sich gegen Gruppen richten, die als Sekten eingestuft werden. In Wirklichkeit wird in der Theologie der Kirche die positive Rolle der Familie betont, die als Teil von Gottes Plan für die Menschen betrachtet wird. Eine Umfrage in mehreren Ländern, die 2018 im Interdisciplinary Journal of Research on Religion veröffentlicht wurde, zeigt, dass auch wenn es andere Formen der Bekehrung gibt, die meisten Angehörigen der Kirche des Allmächtigen Gottes von Verwandten bekehrt wurden und dann wiederum Mitglieder ihrer Familie bekehrten.
Die Kirche des Allmächtigen Gottes wird von zwei Seiten schwerer Verbrechen beschuldigt: einerseits von der Kommunistischen Partei Chinas, andererseits von anderen christlichen Kirchen. Die chinesische Regierung und die chinesischen Medien beschuldigen die Kirche des Allmächtigen Gottes regelmäßig irgendwelcher Verbrechen. Dabei beziehen sie sich auf mehrere Fälle, doch die meisten Anschuldigungen betreffen den McDonald’s-Mord in Zhaoyuan 2014. Wissenschaftler, die diesen Fall überprüften, fanden heraus, dass es sich dabei um, von der chinesischen Regierung ersonnene, Fake News handelt.
Bei dem McDonald’s-Mord in Zhaoyuan handelt es sich um die brutale Ermordung der 37 Jahre alten Verkäuferin Wu Shuoyan (1977-2014) in einem McDonald’s-Restaurant in der Stadt Zhaoyuan in der chinesischen Provinz Shandong. Sechs “Missionare“ betraten das Lokal und fragten nach den Mobilfunktelefonnummern der Gäste. Wu weigerte sich, ihre herauszugeben, wurde als “böser Geist“ bezeichnet und ermordet.
Die chinesischen Behörden behaupten, bei den Verbrechern habe es sich um Mitglieder der Kirche des Allmächtigen Gottes gehandelt, und rechtfertigen so ihre zunehmenden öffentlichen Repressalien gegenüber der Kirche. Diese Behauptung wurde auch von großen westlichen Medien aufgegriffen. In späteren Untersuchungen stellten Wissenschaftler, die die Unterlagen zu dem Fall untersuchten, in dem zwei der Mörder zum Tode verurteilt worden waren, jedoch fest, dass die Gruppe, die den Mord begangen hatte, zwar die Worte “Allmächtiger Gott“ im Namen trug, jedoch nicht zur Kirche des Allmächtigen Gottes gehörte, sondern an eine duale Inkarnation Gottes in den beiden Anführerinnen der Bewegung glaubte, nämlich in Zhang Fan (1984-2015), die hingerichtet wurde, und Lü Yingchun.
Die Kirche des Allmächtigen Gottes wurde auch beschuldigt, das Ende der Welt für 2012 vorherzusagen, innerhalb des globalen Rahmens des „2012 Phänomens“, welches auf einer Prophezeiung der Maya beruht, und damit in China für Aufruhr und Verbrechen gesorgt hat. Das war ein weiterer Vorwand der chinesischen Behörden, um die Festnahme zahlreicher Kirchenmitglieder zu rechtfertigen. Die australische Wissenschaftlerin Emily Dunn schreibt in ihrem Buch – welches das erste wissenschaftliche Buch ist, das sich mit der Kirche des Allmächtigen Gottes auseinandersetzt – dass, wie viele Chinesen auch die “Mitglieder von Eastern Lightning die Prophezeiung der Maja aufnahmen“, dass sie dies aber “offensichtlich ohne Zustimmung der selbsternannten Leiter der Bewegung“ getan hätten, welche nämlich erklärt hätten, dass die “Maja“-Theorie sowie andere Theorien über das Ende der Welt theologisch und faktisch “falsch“ seien. Der Glaube an ein Weltende 2012 stimmte nicht mit der Theologie der Kirche des Allmächtigen Gottes überein, in der nämlich nicht gelehrt wird, dass die Welt endet.
Andere christliche Kirchen haben die Kirche des Allmächtigen Gottes der “Häresie“ oder verschiedener Arten des “Mitgliederraubs“ angeklagt. Zu diesen Anschuldigungen gehört die Behauptung, die Kirche des Allmächtigen Gottes habe 2002 34 Kirchenleiter der China Gospel Fellowship, einer der größten Hauskirchen Chinas, entführt, um diese zu bekehren. Zwar fanden einige westliche Christen diese Anschuldigungen glaubwürdig, doch sowohl die Kirche des Allmächtigen Gottes als auch Wissenschaftler fanden Unstimmigkeiten in der Geschichte, und äußerten die Vermutung, das die China Gospel Fellowship diese einfach erfunden habe, um eine Rechtfertigung dafür zu haben, dass so viele ihrer Mitglieder, darunter auch Leiter auf Landesebene, sich zur Kirche des Allmächtigen Gottes bekehrt hatten.
Ein weiterer Streitpunkt ist, dass Mitglieder der Kirche des Allmächtigen Gottes, die nach Südkorea oder in andere Länder fliehen, dort nicht als Flüchtlinge anerkannt werden. Während die Behörden in diesen Ländern behaupten, dass es keine ausreichenden Beweise dafür gäbe, dass die Asylsuchenden persönlich verfolgt worden seien, entgegnen manche internationale Experten, dass so viele ihrer Glaubensgenossen und Familienmitglieder verfolgt worden seien, dass dies als Beweis für eine begründete Furcht der Kirchenmitglieder vor Verfolgung ausreiche, und eine Ablehnung ihrer Asylanträge nicht gerechtfertigt sei.
